O Iaido é a arte de desembainhar, cortar, perfurar e defender, com a espada japonesa, numa grande diversividade de situações, contra um ou mais oponentes.

Enquanto sentado, em pé ou em andamento e sendo atacado por todos os lados, o esgrimista deve antecipar, defender e retaliar. O Iai focaliza o ataque e a defesa em termos como a distância, o centro do golpe e o empunhar da espada. Em unidade com os mesmos deve seguir o espírito de interceptação do ataque do adversário, de forma harmoniosa, e a sua consequente derrota psicológica. Esta é a verdadeira defesa pessoal.

A Tradição do Iai

Desde tempos mitológicos que o Iai é considerado como a grande arte da espada do Japão. Esta atribuição ocorre na senda da forja das espadas que foi o centro do historial das artes marciais deste país. A tradição do Iai tem passado de geração em geração atribuindo-se a sua maior evolução pelas mãos de Hayashizaki Jinsuke Shigenobu há 400 anos atrás. Nascido na velha província de Oshu, Shigenobu prestou oração no templo de Hayashizaki Myôjin na Tateoka-Chô, Prefeitura de Yamagata, e por revelação divina acordou para uma realidade diferente acerca da verdadeira natureza
do Iai. No seguimento Shigenobu sistematizou o Iai numa arte marcial independente, a que chamou de Hayashizaki Ryu, ou Shigenobu Ryu.
Desde a sua morte Shigenobu é apontado por muitos como o fundador e génio creativo do Iai. A partir desse período floresceram no Japão
muitas escolas tradicionais de Iai de estilos diferentes das quais apenas 25 se mantiveram até aos dias de hoje.

O espírito do Iai

Mais importante que a técnica é o treino espiritual. O Iai não significa necessariamente cortar o inimigo, mas sim vencermo-nos. A vitória no Iai é um coração sem sentimentos de vingança e a cessação do conflito sem recorrer à espada. Isto explica porque o Iai dos tempos antigos era chamado saya-no–uchi, invencibilidade sem desembainhar a espada.

Noutras palavras, o Iai é um treino que visa a perfeição humana, desprovido de intento criminoso e realizado com mente pacífica. O seu moderno significado é traduzido como paz e tranquilidade para a vida humana. Num sentido mais amplo o Iai significa a via do duelo harmonioso: através de uma prática incessante à procura da harmonia com o universo.

Fonte: Newsletter da Esgrima Tradicional Japonesa em Portugal – Associação Portuguesa de Kendo – A.P.D. / I. C. L.